Sua fundação deu-se a partir da provisão régia de 23 de setembro de 1652 que autorizou os jesuítas a fundarem a missão de Curuçá, elevada somente a categoria de Vila em 03 de julho de 1757, razão pela qual esse ano é considerado, equivocadamente, o ano em decorrência da provisão de Curuçá oficialmente em 04 de outubro, anualmente, por efeito e uma lei municipal que oficializou uma data cívica para as comemorações alusivas à fundação do município.
A colonização de Curuçá começou no lugar que hoje é chamado de são João de abade, lá iniciou-se a formação da povoação que deu origem ao município a partir da chegada dos padres jesuítas, primeiros desbravadores destas terras, cujo objetivo era estabelecer a presença portuguesa na região e disseminar a doutrina cristã ante a reforma protestante.
Entretanto não demorou e a povoação foi transferida para o local onde está localizada a cidade de Curuçá como forma de deixa a povoação mais protegida. Esses fatos ocorrem em meados do século XVIII, a partir de 1652.
Curuçá no senso comum da comunidade, versão de uma enorme cruz que se forma pelo cruzamento dos rios Muriá, Curuçá e Araquaim, mas se analisarmos no mapa geográfico do município, em nenhum momento os rios tornam-se em forma de cruz.
Vale ressaltar que a princípio a povoação localizou-se ás margens do rio maripanema, hoje Muriá, no lugar atualmente conhecido como Abade.